Científicos ya saben porqué brilla el Sol
NASA captura momento en que el Sol emitió una llamarada solar de nivel medio, octubre de 2015.
Científicos descubren qué hace brillar al sol y con ello logran avances sustanciales sobre nuestro astro rey y otros fenómenos en todo el Universo.
La detección en la Tierra de partículas subatómicas procedentes del Sol ha permitido comprobar que en este estrella gigante no solo tiene lugar el ciclo de fusión nuclear típico de las estrellas pequeñas, la denominada cadena protón-protón con la que convierten hidrógeno en helio.
Las estrellas brillan por la fusión nuclear de hidrógeno en helio. Eso puede suceder de dos maneras: lo que se llama cadena protón-protón o pp, que involucra solo hidrógeno y helio, o el ciclo carbono-nitrógeno-oxígeno o CNO, donde la fusión es catalizada por carbono, nitrógeno y oxígeno.
Entonces, la detección de neutrinos formados durante un misterioso proceso en el Sol, se realizó utilizando Borexino Collaboration, un vasto experimento de física de partículas ubicado en Italia y en el que han trabajado investigadores de todo el mundo. Su objetivo es comprender mejor los procesos que impulsan al Sol, así como los de otras estrellas.
En concreto, el 1 % de los neutrinos solares interceptados guarda indicios de otra reacción más compleja propia de las estrellas gigantes, en las que sería la fuente de energía dominante: el ciclo CNO de carbono, nitrógeno y oxígeno.
Desde el punto de vista de la medición, detectar los neutrinos del ciclo CNO fue “una auténtica tarea de enormes proporciones”, pero esto permite arrojar luz sobre el viejo enigma de la metalicidad del Sol: su contenido de elementos pesados, conforme recogieron el martes los medios.
ncl/lvs/mjs
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